Comunicato Stampa
Giovedì 12 novembre, alle 18, al Centro Nitti, l’Università Popolare “F.S. Nitti” presenta “Il lato B del paradiso” di Antonio Cecere e Igor Uboldi (Rubbettino). Saluti di Michele Masciale, presidente dell’Università Popolare, e del sindaco Giuseppe Maglione. Dialoga con gli autori Maria Rosaria Monaco
MELFI – Nel 1581 don Antonio Mandina, parroco della cattedrale di Melfi, viene convocato in curia con l’accusa di fattucchieria. Nella sua canonica gli inquisitori trovano dei “brevi”: foglietti di carta con formule, preghiere e segni, usati dai contadini per curare le bestie, proteggersi dalle ferite d’arma da fuoco, allontanare la febbre. È uno degli episodi che Antonio Cecere e Igor Uboldi raccontano in “Il lato B del paradiso. John Milton e Padre Serafino della Salandra. Convergenze parallele del Barocco” (Rubbettino, collana Zonafranca), il volume che sarà presentato giovedì 12 novembre, alle ore 18, al Centro Nitti di Melfi, in Vico San Pietro, su invito dell’Università Popolare “F.S. Nitti”. Portano i saluti Michele Masciale, presidente dell’Università Popolare, e Giuseppe Maglione, sindaco di Melfi. Dialoga con gli autori Maria Rosaria Monaco, docente dell’I.I.S. “Federico II di Svevia”.
Il libro parte da una questione di storia letteraria rimasta aperta per due secoli. Nel 1647, a Cosenza, il frate minore osservante Serafino della Salandra pubblica l'”Adamo caduto”: una sacra rappresentazione con l’Eden per palcoscenico, il serpente nel ruolo del protagonista e la caduta dell’uomo come spettacolo teologico. Vent’anni più tardi, a Londra, un poeta cieco e politicamente sconfitto manda in stampa il “Paradise Lost”. La stessa scena, ai due capi dell’Europa.
Che fra i due testi ci fosse qualcosa lo sostenne per primo, nel 1832, l’erudito calabrese Francesco Zicari: “Lo credereste? Da questa tragedia sagra ha il Milton tratto l’idea, il disegno, le parti ed i più bei pensieri del suo poema”. Nel 1915 ci tornò sopra un inglese, Norman Douglas, con un capitolo di “Old Calabria” intitolato “Milton in Calabria”. Poi la vicenda si è arenata, tra rivendicazione campanilistica e scrollata di spalle accademica.
MELFI NEL LIBRO
Cecere e Uboldi non rifanno il processo per plagio. Prove dirette non ne esistono – nessuna lettera, nessun documento, nessun incontro fra i due – e la caccia al plagio, scrivono, resta “un labirinto per topi studiosi”. Il libro sposta la domanda: come si arriva a scrivere due volte la stessa scena, a vent’anni di distanza e senza essersi mai conosciuti? La risposta è nel secolo, e per trovarla gli autori ricostruiscono il mondo in cui Serafino della Salandra viveva. Un mondo che passa da Melfi più volte.
Il caso di don Antonio Mandina è il primo. Interrogato, il parroco spiega di avere copiato quel foglietto da un altro prete, che a sua volta lo aveva avuto in prestito da un terzo: una staffetta di carta che attraversava mezza diocesi. Alla domanda se creda davvero al potere di quelle parole, risponde con una mossa che gli salva la carriera: “No, non sono le parole a funzionare, ma la croce disegnata sulla moneta d’argento che uso per benedire”. Una risposta perfetta, osservano gli autori, perché i simboli cristiani erano ammessi e riveriti, mentre la magia era punita. Don Antonio se la cava con venti ducati di multa, destinati al restauro della chiesa di Santa Maria Maddalena. E il nummo d’argento del prete melfitano, annotano Cecere e Uboldi, è parente stretto dell’angel noble d’oro che Marc Bloch avrebbe messo al centro dei “Re taumaturghi”: ai re di Francia e d’Inghilterra il tocco che guarisce era concesso dall’XI secolo, a un parroco lucano no.
C’è poi Vincenzo Bruno, medico di Melfi, membro delle accademie letterarie venosine, che nel 1603 pubblica “Il Teatro degli inventori di tutte le cose”, una enciclopedia ante litteram in cui prova a raccogliere tutte le invenzioni dell’umanità, dai capolavori ai trovati più strampalati. E c’è il 1647, lo stesso anno dell'”Adamo caduto”: mentre Napoli insorge con Masaniello, in Basilicata Matteo Cristiano prende Potenza, Montepeloso, Marsiconuovo, Ferrandina e Melfi, fa incarcerare il principe di Viggiano e arriva a farsi nominare Governatore Generale delle Armi in Basilicata.
Ne esce una Basilicata che non è quella dei luoghi comuni. Non monaci, pecore e strade percorribili a dorso di mulo, ma accademie letterarie, dispute erudite, medici che scrivono enciclopedie, conventi in rapporto con Napoli e con l’Europa. E, insieme, un paesaggio di istituti medievali ancora in piena attività: le chiese “ricettizie”, i monasteri che “dominavano come vere e proprie signorie”, i baroni attaccati ai loro privilegi. Il feudalesimo, nel Regno di Napoli, sarà abolito soltanto nel 1806: centocinquantanove anni dopo l'”Adamo caduto”.
GLI AUTORI
Antonio Cecere, storico e giornalista, è coordinatore regionale di Archeoclub d’Italia per la Basilicata.
Igor Uboldi, giornalista, è caposervizio alla Testata Giornalistica Rai di Basilicata.
L’APPUNTAMENTO
Giovedì 12 novembre 2026, ore 18.00
Centro Nitti – Vico San Pietro snc, Melfi
Università Popolare di Melfi “F.S. Nitti”, associata UNIEDA
Con il Comune di Melfi
Saluti di Michele Masciale, presidente dell’Università Popolare “F.S. Nitti”
Saluti di Giuseppe Maglione, sindaco di Melfi
Dialoga con gli autori Maria Rosaria Monaco, docente dell’I.I.S. “Federico II di Svevia” di Melfi
La cittadinanza è invitata
DOVE SI ACQUISTA IL VOLUME
Rubbettino https://www.store.
Amazon.it https://www.amazon.it/dp/
Il volume è inoltre disponibile in tutte le librerie italiane e sulle principali piattaforme online.
CONTATTI PER LA STAMPA
Antonio Cecere – 328 0515933 – antocecere1@gmail.com
Igor Uboldi – 393 9933158 – igor.uboldi@rai.it
Melfi, 11 novembre 2026.